Слово лідер походить від англ. Слова (leader) той, що керує, веде за собою. У нашій мові можемо застосовувати слово першун, тобто той, що перший і інші йдуть за ним, він веде за собою, провідник. Отже йде мова про людину, котра у певних умовах і у певній групі стає першою особою.
Лідер — той, хто веде; перший, що йде попереду, завжди перемагає. Член групи, всі учасники якої визнають його керівництво, покладаються на нього в прийнятті серйозних рішень і вирішенні важливих проблем.
Тобто, лідер — людина, яка грає в групі ключову роль, є для її членів авторитетом і вектором руху. При цьому він виникає саме по запиту групи, на основі створюваних нею очікувань. Лідер не може бути чимось зовнішнім або чужим по відношенню до своєї групи.
Більшість респондентів зазначила, що лідером може бути будь-яка людина незалежно від соціально-демографічних особливостей. Водночас така особистість повинна мати набір характерних якостей для побудови відносин із іншими. Окрім цього, лідер успішний у певній галузі.
За визначенням, це людина, яка задовольняє власний егоїзм, водночас реалізуючи суспільні інтереси. Лідер стимулює прогрес у суспільстві, забезпечуючи рух уперед.
Лідер має вміти створювати або змінювати загальний настрій та думку спільноти. Але він має робити це не для розваги або власного задоволення, а переслідуючи конкретні, корисні для всіх цілі. Ця людина не обов'язково має володіти високим інтелектом, але вона повинна вміти створити ідею та донести її до групи.
Лідерство — одне з найбільш контроверсійних понять сучасності. Одні ганьблять його і вважають непотрібним. Водночас інші шукають лідерів, які могли би вивести компанії, міста, країни на шлях розвитку. Чи потрібне лідерство взагалі, і якщо так, то яке?